Sisällön tuottaja

"Kuinka sä voit viillellä eläimiä", on yleisimpiä Kari Rantasen ammattiin liittyviä väärinkäsityksiä. Hän täyttää työkseen eläimiä.

Eläinten viiltely on kuitenkin kaukana Rantasen tyypillisestä työpäivästä. Omalla verstaalla päivittäin työskentelevän Rantasen mukaan turkin irrottaminen eläimestä muistuttaa enemmänkin villapuseron päältä riisumista. Ammatin sivutuotteena tosin syntyy niin paljon syötävää lihaa, ettei kaikkea millään ehdi käyttämään.

Metsästäjät, kalastajat, koulut ja museot työllistävät Rantasta eniten. Luonnollisen näköiset lopputulokset ovat lisänneet täytettyjen eläinten kysyntää entisestään.

"Parissakymmenessä vuodessa täyttölaatu on parantunut hurjasti. Tänä päivänä, kun eläin viedään kenturalle ja kuvataan, niin kukaan ei tiedä onko kyseessä täytetty vai elävä yksilö."

Oppipoikana aloittanut Rantanen tilasi aikanaan Amerikasta alaan liittyviä lehtiä ja ymmärsi pian amerikkalaisten taas kerran ehtineen edelle:

"Ei jumalauta, me olimme niin paljon jäljessä amerikkalaisia!"

Pian Rantanen oli mukana Suomen eläintäyttäjäyhdistyksen kanssa kokoamassa ryhmää, jonka toimesta amerikkalaisia täyttäjiä kustannettiin Suomeen opettamaan alan saloja. Lapualle opettajiksi kelpuutettiin vain parhaimmat täyttäjät.

"Me otettiin sieltä joku maailmanmestari, joka oli voittanut omassa sarjassaan linnut tai kalat, joka tuli näyttämään miten hommat siellä tehdään. Se oli parasta oppia, kun huomasi niiden työtekniikat ja käytetyt materiaalit."

Jokaisen täyttäjän kädenjälki on yksilöllistä. Rantanen pystyy tunnistamaan tuttujen täyttäjien työt pelkästään katsomalla.

Kaikki omat työnsä hän sanoo tunnistavansa, vaikka hän on ehtinyt jo täyttää monien afrikkalaisten ja eurooppalaisten eläinten lisäksi lähes kaikki suomalaiset eläinlajit. Parhaillaan ilves odottaa täyttämistään verstaalla, vaikka Rantanen mielisi jo kevätaurinkoon pilkille.

Omia metsästyskoiriaan Rantanen ei silti ole valmis täyttämään. Paras muisto koirista jää hänen mukaansa yhteisiltä metsäreissuilta. Siitä huolimatta jotkut lemmikinomistajat haluavat vaalia eläimen muistoa täytättämällä sen vaikkapa hyllyn reunalle.

Lemmikien täyttämisestä Rantanen on viime aikoina kieltäytynyt, koska omistajilta ei tunnu löytyvän tarvittavan tarkkoja kuvia lemmikeistään.

"Ajattele, että olet kotikissaa katsellut 10 vuotta. Olet tottunut sen piirteisiin ja ihoryppyihin, joten jos laitat sille pikkasenkin vääränväriset silmät, niin se on aivan eri kissa sen jälkeen."

Rantasen kädenjälki näkyy myös erääseen pispalalaiskotiin tehdyssä taljassa. Koiran omistaja toivoi taljaa sänkynsä viereen muistoksi, jotta jalat painautuisivat aina noustessa ensimmäisenä bokserin turkkiin.

Täyttäjäksi Rantanen ajautui sattumalta. Tarvitiin rikkoutunut mopo, joka johdatti Rantasen huoltoaseman takahuoneeseen. Tulpan avaimen sijaan Rantasen katse osui takahuoneessa pöllöä täyttävään huoltamon pitäjään. Näystä lumoutunut Rantanen palasi katsomaan eläintentäyttäjää työssään viikosta toiseen.

Täyttäjä vakuuttui säännöllisesti huoltoasemalle palaavasta Rantasesta niin, että otti hänet oppipojakseen. Sillä hetkellä 14-vuotias Rantanen tuli valinneeksi loppuelämänsä ammatin.

Sanna-Kaisa Lähdeaho