Liian köyhä opiskelemaan Suomessa

Aamulehti uutisoi etusivullaan 28. syyskuuta, että ulkomaalaisen opiskelusta Suomessa halutaan rahaa. Edellisenä päivänä Yle nosti ulkomaisilta tutkinto-opiskelijoilta perittävät lukukausimaksut pääuutislähetykseensä. Viesti tuntuu olevan, että Suomeen ei haluta vapaamatkustajia, jotka pääsisivät hyötymään verovaroin tuotetusta koulutuksesta.

Mitä ehdotuksen taustalla sitten on? Yksi syy on vastaperustettu EU:n Erasmus Mundus -ohjelma, jossa komissio tukee vieraskielisiä, eri maiden yliopistojen yhteistyönä tuotettuja maisteriohjelmia. Ohjelmiin houkutellaan "parhaita aivoja" EU:n ulkopuolisista maista, ja komissio on varannut opiskelijoille hulppeita apurahoja.

Nyt Suomikin haluaa osingolle näistä rahoista. Samalla päästäisiin rahastamaan kokonaisia valtioita ja yrityksiä, jotka olisivat valmiita maksamaan mahdollisuudesta kouluttaa kansalaisiaan tai tulevia työntekijöitään.

Mitä lukukausimaksujen käyttöönotosta seuraisi? Koska EU- ja ETA-maiden kansalaisia on kohdeltava yhdenvertaisesti suomalaisten kanssa, ei lukukausimaksuja voida heiltä periä. Myös suurin osa vaihto-ohjelmista sisältää pykälän maksuttomuudesta. Lukukausimaksuja maksaisivat siis vain niin sanottujen kolmansien maiden tutkinto-opiskelijat.

Samaan aikaan opetusministeriö on asettanut tavoitteeksi kaksinkertaistaa ulkomaisten tutkinto-opiskelijoiden määrä yliopistoissa vuoteen 2008 mennessä. Tarkoituksena on saada koulutettua työvoimaa Suomeen työvoimapulan varalle. On vaikea ymmärtää, miten lukukausimaksut edistäisivät tätä tavoitetta.

Yliopistoihin syntyisi kahden kerroksen väkeä. Toisaalla olisivat suomalaiset ja EU-maiden opiskelijat, jotka voisivat opiskella maksutta ja hyötyä ylioppilaskunnan jäsenyyden opiskelijaeduista. Toisaalla olisivat EU:n ulkopuolelta tulevat opiskelijat, jotka maksaisivat opinnoistaan ja jäisivät monien opintososiaalisten etujen, muun muassa YTHS:n, ulkopuolelle. Opinnoistaan maksavat opiskelijat kun eivät nykyisellään voi liittyä ylioppilaskunnan jäseniksi.

Entä millaisia opiskelijoita lukukausimaksut Suomeen houkuttelisivat? Sitran yliasiamiehen Esko Ahon mukaan kansainvälisten koulutusohjelmien taso nousisi lukukausimaksujen ansiosta niin huimasti, että yliopistot pääsisivät valitsemaan parhaat opiskelijat päältä. Varakkuuden ja lahjakkuuden välille ei vain valitettavasti voi laittaa yhtäläisyysmerkkejä. Haluammeko lahjakkaita opiskelijoita vai vain tarpeeksi rikkaita pikavoittojen toivossa? Ja haluammeko edes Suomeen eliittikoulutusohjelmia?

Hallitusohjelmassa on linjattu, että koulutus pysyy maksuttomana. Mutta kuinka kauan? Jos nyt jo keskustellaan toisen tutkinnon maksullisuudesta ja ulkomaisten tutkinto-opiskelijoiden lukukausimaksuista, kuinka kauan menee, että suomalaisilta opiskelijoilta aletaan vaatia lukukausimaksuja? Olo on kuin antaisi pikkusormea paholaiselle.