Ihana Uhana

Uhana Design sai alkunsa Hämeen ammattikorkeakoulussa. HAMK:ssa muotoilua ja vaatetusta opiskelleet Hanna Virkamäki-Repo ja Mira Vanttaja halusivat perustaa yrityksen ja ajattelivat sen olevan vielä astetta mukavampaa yhdessä. Toimelias kaksikko suuntasi yrittäjäkurssille, ja vuoden 2012 marraskuussa he perustivat Uhanan.

Idea merkin nimeen tuli Miran kavereilta. Heistä useampikin oli luullut uhanalaisten eläinten tulevan paikasta nimelta Uhana. Toisaalta nimi viittaa myös suomalaisen tekstiiliteollisuuden uhanalaisuuteen.

"Uhana on myös sanana hyvin lähellä ihanaa", naiset hymyilevät.

Tähän mennessä merkki on ehtinyt julkaista kaksi mallistoa, ja kolmas näkee päivän valon syksyllä. Eläinprintteihin ja selkeisiin kuoseihin nojaavan merkin avaintuotteita ovat neuleet, t-paidat, kangaskassit ja puiset korut.

"Halusimme yhdistää hyvän kaavoituksen ja klassiset muodot leikkisiin printteihin", Mira kertoo.

"Ja halusimme ehdottomasti tehdä käyttövaatteita", Hanna lisää.

Mallistoista löytyy tuotteita niin miehille, naisille kuin lapsillekin.

Hannan ja Miran osaamiset täydentävät toisiaan. Suunnittelutyö tehdään yhdessä, kaavoituksen hoitaa Hanna ja printit piirtää Mira. Printtiaiheiden synnystä Mira ei osaa sanoa sen enempää.

"Olen kai aina piirtänyt tuollaisia hölmön näköisiä eläimiä", hän nauraa.

Uhanan perusperiaatteita ovat eettisyys ja kotimaisuus. Vaatteissa ja kangaskasseissa käytetään luomupuuvillaa, neuleet valmistetaan Tuusulassa ja korujen puu on suomalaista.

"Tällä alalla paljon työpaikkoja on siirtynyt Suomesta Kiinaan, joten halusimme tukea kotimaista työtä", Hanna selittää.

Alun perin naisten oli tarkoitus tehdä mahdollisimman suuri osa tuotteista itse, mutta nopeasti he huomasivat sen olevan käytännössä mahdotonta. Suunnittelu ja paperihommat veivät suurimman osan ajasta.

"Lisäksi huomasimme, että printeistä tuli virheettömämpiä, kun ammattilaiset painoivat ne", kaksikko kertoo.

Uhanan ateljeessa valmistuu nykyisellään lähinnä vaatemallistojen prototyyppejä. Myös osa korujen puuosista saa maalinsa Hannan ja Miran käsissä, osan maalaa Hannan puuseppämies.

Yrittäjyydestä puhutaan Suomessa pelonsekaisella kunnioituksella, ja siitä maalataan uhkakuvia ympäripyöreinä päivinä ja niukkana elantona. Hannaa ja Miraa yrittäjyys ei kuitenkaan pelota. Heille se tarjoaa mahdollisuuden tehdä juuri sitä, mitä haluaa.

Aika yrittäjäksi ryhtymiselle oli otollinen. Vastavalmistuneina kumpikaan naisista ei vielä ollut ehtinyt tottua tavalliseen palkkatyöhön.

"Kynnys yrittämiselle olisi voinut olla korkeampi, jos olisimme nauttineet säännöllisestä kuukausipalkasta", he toteavat.

Tällä hetkellä Hannan ja Miran elanto koostuu käytännössä starttirahasta. Bisnes kuitenkin kasvaa tasaisesti, ja asiakaskuntaa on löytynyt jopa yllättävän hyvin. Kulujen myötä tosin kasvavat myös menot, mutta tulevaisuudessa siintää omavaraisuus.

"On todella harvinaista, että yrittäjät edes ensimmäisen kahden vuoden aikana varsinaisesti tienaisivat", Hanna ja Mira selittävät.

Markkinointiin kaksikko ei ole vielä suuremmin panostanut, mutta sana mallistoista on levinnyt internetin puskaradion eli blogien ja sosiaalisen median kautta. Uhana suunnitteli myös printit kahteen kesäkuisen Rock the Beach -festivaalin viralliseen paitaan.

Uhanan suosituin tuote on ollut mustavalkokuvioinen huppuhuivi, jonka kysyntä ylitti tarjonnan koko talven ajan. Myös koruja ja kangaskasseja menee paljon.

"Luulen, että esimerkiksi kassien ostamiseen on ihmisillä matalampi kynnys kuin kalliimpien neuleiden", Hanna toteaa.

Koska Uhanan tuotteissa kiinnitetään paljon huomiota tuotantotapaan ja materiaaleihin, ei niiden hintaa voi verrata suurien vaateketjujen vastaaviin. Uhana onkin suunnattu ennen kaikkea tiedostaville kuluttajille, jotka haluavat laadukkaita vaatteita.

Uhanan tuotantoketju on rakennettu mahdollisimman läpinäkyväksi, ja Hanna ja Mira tietävät tarkkaan, missä mikäkin osa tuotteesta valmistetaan. Uhana on hyväksytty myös yhdeksi merkiksi Weecos-nettikauppaan, jonne otetaan myyntiin vain eettisesti vastuullisia merkkejä. Merkkien pitää täyttää vastuullisuuskysely ennen kuin ne kelpuutetaan Weecosin sivuille.

"Näin asiakkaatkin voivat olla varmoja siitä, mitä ostavat", Hanna kehuu.

Weecoksen lisäksi Uhana Designia on tällä hetkellä myynnissä jälleenmyyjillä Tampereella, Helsingissä, Oulussa ja Raumalla. Tuotteita on myyty paljon myös postitse sähköpostikyselyiden perusteella. Parhaiten merkin liikkeistä ja mahdollisista messuvierailuista pysyy Hannan ja Miran mukaan kärryillä Uhanan Facebook-sivun kautta.

Tulevaisuudessa Uhanan mallistoja on tarkoitus vähitellen laajentaa. Syksyllä julkaistavassa mallistossa on enemmän neuleita kuin viime talven mallistossa, ja vuoden päästä kesällä on tarkoitus ottaa valikoimiin myös kangasvaatteita.

"Olemme miettineet myös sisustustuotteiden kuten tyynyjen suunnittelua, mutta siinä ollaan vielä ideoinnin asteella", Mira kertoo.

Mitään suurempia unelmia Uhanan suhteen naiset eivät uskalla paljastaa, vaan toteavat tavoitteen olevan maltillisesti elannon hankkiminen omalla merkillä.

"Tietenkin olisi hienoa päästä jossain vaiheessa myös ulkomaille, mutta emme ole vielä halunneet lähteä haukkaamaan liian isoa palaa", he toteavat.

Uhanan nettisivut löytyvät osoitteesta www.uhanadesign.fi

Laura Myllykoski, teksti & kuva