Sehän EI ole vain peliä

Franklin Foer: Jalkapallon maailmanselitys, Like 2005, 240 sivua.

Vuoden pätevin jalkapallokirja tulee odottamattomalta suunnalta - Amerikan Yhdysvalloista, jossa tunnetusti ei koskaan ole ymmärretty kuningaspelin päälle

Jalkapallon maailmanselityksen kirjoittaja Franklin Foer on New Republic -lehden politiikantoimittaja, joka hurahti jalkapalloon jo pienenä taivaskanavien
välityksellä.

Foerin kirja on mukaansatempaavasti kirjoitettu puolitieteellinen tiivistelmä jalkapallon ja politiikan nivoutumisesta kymmenessä paikassa eri puolilla maapalloa.

Foer käy läpi muun muassa Skotlannin vuosisataisen vastakkainasettelun protestanttien (Rangers) ja katolisten (Celtic) välillä, Espanjan sisällissodasta kumpuavan kamppailun Francon (Real Madrid) ja katalaanien (Barcelona) kesken sekä jalkapallohuliganismin kehittymisen ja nykytilan.

Parhaimmillaan Foer on seikkaperäisesti taustoitetussa luvussaan Arkanin johtamien Belgradin Punaisen Tähden fanien osuudesta Jugoslavian hajoamissodissa. Myös luku afrikkalaisten pelaajien leviämisestä koko Eurooppaan aina Moldovaa myöten on kiinnostavaa luettavaa alusta loppuun.

Kokonaisuutenakaan kirjassa ei ole suuria vikoja. Lähinnä sen ongelmaksi muodostuu lyhyys. Alle 250 sivuun kun ei vain saa mahdutettua kuin palasen näin laajasta aiheesta.

Myös kovalla vauhdilla profiiliaan nostava Venäjän jalkapalloliiga ruplamiljardööriomistajineen on jäänyt vaille mainintaa.

Jos lukija yltyy kovin kriittiseksi, kirjasta voi löytää myös hienoisia ylitulkintoja. Harvemmin muissa yhteyksissä on tavannut ehdotettavan jalkapalloa siksi kansanliikkeen aikaansaavaksi voimaksi, joka tulee kaatamaan Iranin vanhoillisen hallinnon.

Myös mm-kisapaikkaa juhlivan jalkapallokansan merkittävä osuus Romanian diktaattorin Nicolae Ceausescun syrjäyttämisessä tuntuu hieman liioitellulta.

Tapani Hujala