Kuuluisuus saapuu kampukselle – 70 000 dollarista

Kuuluisat luennoitsijat kuuluvat yhdysvaltalaiseen yliopistokulttuuriin yhtä tiiviisti kuin huonetoverit, kotitehtävät ja jenkkifutismatsit.

Teksasin yliopiston opiskelijoiden ja henkilökunnan yhteinen Texas Union kutsuu kuuluisuuden kampukselle kerran parissa kolmessa vuodessa. Muun muassa Martin Luther King, Eve Curie ja Bill Clinton ovat vierailleet yliopistolla. Viime kuussa opiskelijoilla oli mahdollisuus kuunnella Dalai Laman ja Roberto Rodriguezin luentoja.

"Yliopisto on foorumi ideoiden vaihtamiselle", perustelee Texas Unionin hallinnon apulaisjohtaja Patricia Teed.

"Tavallisesti yhdysvaltalaisilla yliopistoilla on erityinen kuuluisuuksien luentosarja. Täällä tilanne on poikkeuksellinen, sillä meillä ei ole sellaista."

Käytännössä tämä tarkoittaa, että vierailuluentoja järjestetään Teksasin yliopistossa tavanomaista harvemmin.

Luennoitsijoiden palkkiot rahoitetaan lahjoitustililtä. Tilin suuruus on 280 000 dollaria, mutta Union saa käyttää vain siitä kertyvät korot. Teedin mukaan korko on arviolta 12 000 dollaria vuodessa. Sehän on paljon rahaa, eikö?

"Kun Colin Powell luennoi täällä jokunen vuosi sitten, hän laskutti 70 000 dollaria. Ja se oli pelkkä luentopalkkio. Päälle tulevat kuljetukset, majoitukset, turvatoimet ja muut järjestelyt."

Teedin mukaan 70 000 dollaria on keskimääräinen Teksasin yliopiston maksama palkkio kutsumilleen luennoitsijoille.

"Luennot ovat
bisnestä"

Patricia Teed kertoo, että luentopalkkiot ovat nousseet huimasti
25 vuoden aikana.

"Aikanaan kuuluisuudet puhuivat sadoille ihmisille jumppasaleissa. Kun kampuksille rakennettiin suuria koripallohalleja, järjestäjät pystyivät tienaamaan lipputuloilla paljon enemmän."

Seurauksena luennoitsijat nostivat hintojaan.

"80-luvun lopulla kuuluisuudet alkoivat esiintyä televisioiden viihdeohjelmissa ja palkkiot nousivat nykyiselle, naurettavalle tasolleen."

Teedin mukaan yliopistot, jotka eivät halua rahastaa opiskelijoillaan, eivät pysty enää kutsumaan kuuluisuuksia ilman henkilökohtaisia suhteita.

"Luennot eivät ole samalla tavalla ikkuna maailmaan kuin aikaisemmin. Nykyään ne ovat bisnestä."

Hän korostaa, että syyskuussa Teksasissa vieraillut Dalai Lama on poikkeus, sillä hän ei ota luentopalkkiota.

"Tosin turvajärjestelyt, matkakulut ja järjestelyt maksoivat yli
50 000 dollaria."

Kaikki Texas Unionin järjestämät luentotilaisuudet ovat opiskelijoille ilmaisia.

Union ei ole ainoa vierailuluentojen järjestäjä yliopistossa, sillä myös erilaiset opiskelija- ja alumnijärjestöt yhteistyössä laitosten kanssa kutsuvat luennoitsijoita.

Lisäksi Texas Unionin alaisuudessa toimii kymmenen eri jaostoa, joista yksi keskittyy vierailuluentojen järjestämiseen. Jaoston budjetti on 80 000 dollaria vuodessa. Raha tulee suoraan opikelijoiden lukukausimaksuista.

"Opiskelijat haluavat
julkkiksen"

Dalai Laman luennolle jaettiin reilut 11 000 lippua, joista 8 000 opiskelijoille. Teksasin yliopiston journalistiikan apulaisprofessori Robert Jensen suhtautuu koko tapahtumaan kriittisesti. Hän epäilee, ettei enemmistöllä luennolle osallistuneista ollut minkäänlaista käsitystä Dalai Laman historiasta.

"Suurin osa opiskelijoista osallistui tilaisuuteen, koska Dalai Lama on kuuluisa."

Jensenin mukaan amerikkalainen kulttuuri tuottaa julkkiksia.

"Jos on kasvanut hyper-kapitalistisessa kulutuskulttuurissa, kuten tällä hetkellä opiskeleva ikäluokka on, haluaa nähdä julkkiksen. Henkilön meriiteillä ei ole mitään merkitystä."

Ongelmallista tämä on Jensenin mukaan siksi, että todelliset kuuluisuudet ja merkityksettömät julkkikset sekoittuvat keskenään.

"Henkilöt, joiden sanomaa tulisi kuunnella ja joiden tekoja yliopistossa pitäisi opiskella, unohtuvat."

Texas Unionin Patricia Teedin mielestä on tärkeää, että korkeista hinnoista huolimatta opiskelijoille tarjotaan mahdollisuus kuunnella kuuluisia luennoitsijoita.

"Emme kutsu yliopistoon kuukauden tähteä. Kutsumme eri alojen johtajia, jotka antavat opiskelijoille uusia ajatuksia ja ideoita."

Riitta-Ilona Koivumäki